Ballantine’s Finest recenze – nejprodávanější skotská whisky
Ballantine’s Finest je jedna z těch whisky, které znáte, i když si to možná neuvědomujete. Ta hranatá hnědá láhev se šikmým logem je k vidění prakticky všude – od hospod až po duty free na letištích. Je to vstupní whisky značky Ballantine’s a dlouhodoběr jeden z nejprodávanějších skotských blendů na světě. Po více než deseti letech pití whisky se k ní vracím s jiným pohledem než dřív – a musím říct, že mě příjemně překvapila. Pokud hledáte levnou každodenní whisky, která nebude ofenzivní a zvládne základní úkol, Ballantine’s Finest je rozumná volba.
Ballantines Finest je dle Jima Murraye, autora knihy Whisky Bible, míchaná whisky roku. Tato whisky je ne nadarmo oblíbená po celém světě, v Evropě dokonce patří mezi nejprodávanější. Je cenově dostupná, má bohatou a jemnou chuť, a navíc se skvěle pije. Pokud jste příznivci lehké skotské, Ballantines Finest si oblíbíte.
Jak chutná
Když si Ballantine’s Finest otevřu a přivoním, hned mě praští do nosu zralé hrušky. Je to dominantní vůně, která dává whisky okamžitě ovocný charakter. Za hruškami se skrývá lehký dub, trocha medu a slabé květinové tóny. Není tam nic agresivního nebo nepříjemného – je to prostě čistá, jemná vůně mladého blendu.
V ústech pokračuje ta ovocnost. Hrušky, banány, trocha vanilky a skořice. Konzistence je středně těžká, krémovější než jsem čekal od whisky v téhle cenové kategorii. Na konci se objevuje lehký kouř a trocha rašeliny, ale opravdu jen lehce – nic jako u Ardbeg 10y nebo Laphroaig 10y.
Dozvuk je krátký až střední. Zůstává tam trocha kouře, hrozinky, dub a vanilka. Není to žádný epicentrum chutí, ale taky to není vodnatý nesmysl. Je to prostě slušná, nezaujímající whisky.
Co mě překvapilo nejvíc, je absence jakýchkoliv špatných tónů. Žádná hořkost, žádné chemické páchy, žádné discordantní noty. To se u levných blendů nestává často.
Jak pít
Ballantine’s Finest má obrovskou výhodu – dá se pít prakticky jakkoliv. Načisto je přijatelná, i když ne úžasná. S ledem se otevře ta ovocnost ještě víc a whisky dostane jemnější charakter. Na whisky sour nebo Rob Roy funguje skvěle.
Ale kde skutečně zazáří, je v highballech. Ballantine’s & Ginger je klasika – trocha ginger ale, led a kousek limetky. Whisky se krásně propojí s kořením a výsledek je osvěžující drink, který si můžete dát i několik za večer.
Zkusil jsem i whisky & soda, což je moje oblíbený test na každodenní whisky. Ballantine’s Finest i tady funguje – dává nápoju whisky charakter, aniž by ho přebíjela.
Pro začátečníky s whisky je to ideální volba. Není agresivní, nebude vás děsit kouřem jako Bowmore 12 a cenově je dostupná.
Podrobnosti a hodnocení whisky
Naše hodnocení
73 %
Hodnocení čtenářů
Pokud ji chcete pít samu o sobě a prozkoumávat její aroma a chuť, nedoporučujeme míchat s příliš velkým množstvím vody. Docela stačí 1-3 kapky. Chuť je totiž už v základu opravdu jemná. Malé množství vody si s ní ale skvěle pohraje a vyzvedne její komplexnost, sladkost a zachová příchuť rašeliny. Oproti některým značkám nemá Ballantines Finest nepříjemný dozvuk.
Srovnání s konkurencí
V cenové kategorii kolem 400-500 korun má Ballantine’s Finest několik přímých soupeřů. Johnnie Walker Red Label je možná známější, ale Ballantine’s je na čisté pití výrazně lepší. Red Label je víc voda než whisky, zatímco Ballantine’s má skutečný charakter.
Grant’s Family Reserve je další konkurent – ten je levnější, ale také výrazně horší. Cutty Sark zase trpí podobnými problémy jako Red Label.
Pokud si můžete dovolit připlatit si, Chivas Regal 12y je o level výš. Má věkové označení, lepší konzistenci a komplexnější chutě. Ale stojí skoro dvojnásobek.
Ze světa irské whiskey je konkurent Jameson, který je mírně dražší, ale na čisté pití příjemnější. Tullamore Dew je také slušná alternativa.
Srovnání s ostatními Ballantine’s
Ballantine’s má široké portfolio a Finest je jejich nejlevnější. Ballantine’s 12y a zejména 17y jsou úplně jiná liga – mají věk, komplexitu a charakter, který Finest prostě nemá.
Ale to je v pořádku. Finest nikdy neměl konkurovat dražším verzím. Má být dostupnou každodenní whisky a v téhle roli funguje dobře.
Historie značky
Ballantine’s má fascinující historii. Založil ji George Ballantine v roce 1827 v Edinburghu jako malý obchod s potravinami. Postupně se zaměřil na víno a destiláty a začal vytvářet vlastní blendy.
Značka prošla mnoha vlastníky – od původní rodiny přes Hiram Walker až po současný Pernod Ricard. V 80. letech byla Ballantine’s nejprodávanější skotská whisky v Evropě a dodnes je jedničkou v Koreji.
Současný Finest vychází z více než 50 single maltů (s důrazem na Miltonduff a Glenburgie) a 4 grain whisky. Všechno je zrálé minimálně 3 roky, ale většina komponentů je pravděpodobně mladší.
Jardy osobní názor
Ballantine’s Finest mě překvapil. Když jsem ho naposledy pil před pár lety, byl jsem zklamaný. Tentokrát jsem k němu přistoupil s realističtými očekáváními a whisky splnila, co měla.
Není to whisky na dlouhé meditativní večery. Není to whisky, kterou budete analyzovat hodinu. Ale je to whisky, kterou si můžete nalít po práci, přidat k ní sodu nebo ginger ale a prostě si užít.
Mám doma láhev? Mám, a docela často si z ní naliju. Ne když chci zažít něco speciálního, ale když chcu prostě whisky drink bez velkého přemýšlení.
Pro koho je Ballantine’s Finest
Ballantine’s Finest je whisky pro lidi, kteří chtějí mít doma něco na každodenní popíjení, aniž by museli řešit velkou investici. Funguje skvěle jako mixovací whisky do koktejlů nebo jako backup láhev v domácím baru. Pro začátečníky, kteří se whisky teprve seznamují, je to bezpečná volba – není agresivní, nepřekvapí vás nepříjemnými tóny a rozhodně vás neodradí od dalšího zkoumání skotských destilátů.
Na večírky a společenské akce je prakticky ideální. Nehrozí, že by někdo z hostů zůstal zklamaný, ale zároveň nebudete mít pocit, že vyházíte drahé whisky na lidi, kteří stejně ocení hlavně alkohol v míxu.
Naopak pro nadšence hledající komplexní chuťový zážitek Ballantine’s Finest není. Pokud máte rádi dlouhé večery s analýzou whisky, hledání skrytých tónů a meditativní popíjení, budete zklamaní. Taky to není whisky na dárky pro lidi, kteří rozumí destilátům – v takovém případě radši sáhněte po něčem lepším.
Zajímavé alternativy
Pokud vás Ballantine’s Finest zaujal, ale chcete porovnat s konkurencí, stojí za to vyzkoušet Jameson, který je jako irská whiskey příjemnější na čisté pití a má jemnější charakter. Monkey Shoulder je triple malt za trochu víc peněz, ale kvalita je výrazně lepší. Překvapivě dobrá volba je i Glen Grant 10, což je entry level single malt v podobné cenové kategorii.
Když si můžete dovolit připlatit pár stovek, Chivas Regal 12y je věkový blend s výrazně větší komplexitou a Glenmorangie 10y vám ukáže, jak může chutnat slušný single malt v dosažitelné ceně.
Finální doporučení
Ballantine’s Finest doporučujem jako solidní každodenní whisky pro lidi, kteří nechtějí utratit moc peněz a neočekávají zázraky. Je to whisky, která splní základní funkci – dá vám whisky chuť v přijatelné kvalitě za rozumnou cenu.
Pokud jste začátečník s whisky, je to dobrá volba na začátek. Pokud hledáte mixovací whisky, funguje skvěle. Pokud chcete něco na každodenní popíjení bez velkých nároků, taky projde.
Ale pokud už máte zkušenosti s lepšími whisky a chcete chuťový zážitek, radši si připlaťte za něco lepšího. Život je krátký na pití průměrné whisky, když si můžete dovolit lepší.
