Recenze: Johnnie Walker Red Label – oblíbený skotský blend

Johnnie Walker Red Label je pravděpodobně nejznámější skotská whisky na světě. Najdete ji v každé hospodě, v každém obchodě s alkoholem a pravděpodobně ji ochutnal každý, kdo někdy k whisky přičichl. Je to vstupní brána do světa Johnnie Walker a často i do světa skotské whisky vůbec. Po letech testování různých destilátů můžu říct, že Red Label má své místo na trhu, ale rozhodně není to whisky, po které byste měli sahat, pokud hledáte komplexní chuťový zážitek.

Red Label je mixovací whisky. Tečka. Diageo ji i oficiálně prodává jako whisky určenou na koktejly a highbally, ne na pití načisto. A když se držím tohoto účelu, musím uznat, že si svou úlohu plní dobře.

Johnnie Walker ví, jak na to. Všechny jejich whisky, od Black Label po Blue Label, si užijete. Dokonce i sám Charles MacLean, velký příznivce blandu a autor knihy Svět whisky, prohlásil, že Red Label mu opravdu chutná.

Jak chutná

Poprvé když si Red Label naliju do skleničky, vůně mi připomene mladou, nervózní whisky. Je tam něco umělého, možná trochu plastového, pak medová sladkost, trochu kouře a nejasně definovatelné sladké tóny. Není to nijak ofenzivní, ale taky to není nic, co by mě přimělo zůstat u nosu.

V ústech pokračuje ta mladistvá povaha. Red Label je vodnatá, řídká, s minimální konzistencí. Dominují sladké obilné tóny, trochu vanilky z bourbon sudů, špetka kouře a něco jako skořice nebo černý pepř. Je tam i trocha ovocnosti – možná jablko nebo hruška – ale všechno je to poměrně ploché a jednodimenzionální.

Dozvuk je krátký a mírně hořký. Zůstává tam trocha dřevitosti, špetka kouře a obecná chuť „whisky“. Nic víc, nic míň.

Když to vezmu objektivně, není Red Label špatná whisky. Jen je extrémně jednoduchá a nudná. Pokud očekáváte komplexitu Glenfiddich 18y nebo intenzitu Ardbeg 10y, budete zklamaní.

Podrobnosti a hodnocení whisky

Jak pít a mixovat

Tady konečně Red Label zazáří. Tahle whisky je stvořená na míchání a funguje v koktejlech skvěle. Její jednoduchost je vlastně výhoda – nepřebíjí ostatní ingredience, ale přidává do drinku whisky charakter.

Klasika je Johnnie & Cola – prostě Red Label s colou a ledem. Není to nic sofistikovaného, ale funguje to. Lepší je Johnnie & Ginger – Red Label s dobrým ginger ale a kouskem limetky. Koření se krásně propojí s těmi kořenitými tóny whisky.

Můžete zkusit i highball s tonikem, whisky sour s Red Label funguje také, nebo jakýkoliv koktejl, kde potřebujete skotskou whisky, ale nechcete utratit půlku výplaty za Macallan 12.

Čistě bych Red Label nepil. Rozhodně ne. Na čisté pití existují stokrát lepší možnosti ve stejné cenové kategorii. Ale s ledem a sodou? Proč ne, hlavně po náročném dni, když chcete jen vypnout.

Srovnání s konkurencí

V kategorii levných blendovaných whisky má Red Label spoustu konkurentů. Ballantine’s Finest je výrazně lepší na čisté pití – má víc charakteru a lepší dozvuk. Dewar’s White Label je také o level výš.

Značka Johnnie Walker toho vyrábí spoustu. Red Label se začal prodávat v roce 1909, již předtím ale byl známý pod jménem Walker´s Special Old Higland Red Label. Právě v tomto období došlo ke změně. Výroba whisky přestávala být skromnou rodinnou záležitostí a značky se transformovaly do velkých jmen, především díky úspěšnému marketingu. A další pikantnost – sám Winston Churchill si dával trochu Red Labelu každý den.

Od té doby se Johnnie Walker stal nejprodávanější skotskou na světě. Ale znáte Johnnie Walker Blue Label? Je cenově dostupná a potěší vás. Vyrábí se z vyzrálých 35 sladových a obilných whisky. Je skvělá nejen sama o sobě, ale i do míchaných koktejlů. Má plnou zlatavou barvu, která doslova září. 

Ze světa irské whiskey je konkurent například Jameson, který je výrazně přívětivější na čisté pití. Tullamore Dew také předčí Red Label v pitnosti načisto.

Mezi české whisky v podobné cenové kategorii můžete sáhnout po Stará Myslivecká Selection, která má překvapivě slušnou kvalitu.

Aroma je jednoduché a jasné – zelená jablka, zakysaná smetana a med. Dále ucítíte vosk ze svíčky a vůni spáleného knotu. V podtónu cítíme popel, docela jako prázdný popelník. V ústech ucítíte krémovou chuť s obilím. To vše tvoří sametovou a příjemnou strukturu. Opět se připomenou tóny z aroma. Dále pepř a med. Kouř je výrazný a opět připomíná popelník, v dozvuku je dominantní. Nesmíme zapomenout na karamel. 

Proč Red Label funguje (a proč ne)

Red Label má jednu obrovskou výhodu – dostupnost a konzistentnost. Koupíte ji kdekoliv na světě a bude chutnat vždycky stejně. Není to špatně, jen je to předvídatelné.

Druhá výhoda je cena. Za 500-600 korun dostanete whisky, která splní základní očekávání. Není to poklad, ale ani katastrofa.

Problém je v tom, že Red Label nemá žádnou osobnost. Je to whisky vyrobená pro masy, která musí vyhovovat všem a nikdo nesmí být z ní úplně nešťastný. Výsledek je blend, který není špatný, ale ani dobry – prostě existuje.

Historie a zajímavosti

Red Label má bohatou historii. Původně se jmenovala „Walker’s Special Old Highland“ a na trh přišla v roce 1906. O tři roky později dostala současný název a ikonické logo kráčejícího muže.

Diageo ji vyrábí smícháním až 35 různých malt a grain whisky z celého Skotska. Dominují mladé whisky (minimálně 3 roky, ale většina je pravděpodobně mnohem mladší), které dělají blend levným a dostupným.

Zajímavé je, že Red Label nemá věkové označení, zatímco ostatní Johnnie Walker whisky ano. Je to jasný signál, že jde o nejlevnější verzi v portfoliu.

Red Label se ročně prodá v desítkách milionů lahví po celém světě. Je to jeden z nejprodávanějších alkoholických nápojů vůbec.

Alternativy v podobné ceně

Pokud chcete mixovací whisky, zůstaňte u Red Label. Je osvědčená a všude dostupná.

Pokud chcete whisky na čisté pití, zkuste:

• Ballantine’s Finest – lepší chuť, podobná cena
• Jameson – irská alternativa, mnohem příjemnější
• Monkey Shoulder – triple malt, výrazně lepší kvalita

Za trochu více peněz:

• Johnnie Walker Blue Label – úplně jiná liga
• Glenmorangie 10y – entry level single malt
• Glen Grant 10 – skvělý poměr cena/výkon

Finální doporučení

Johnnie Walker Red Label doporučujem jako mixovací whisky nebo jako úplně první skotskou whisky pro naprosté začátečníky. Pokud máte rádi koktejly a chcete mít doma něco na Johnnie & Cola nebo whisky sour, Red Label je rozumná volba.

Ale pokud chcete whisky na vychutnávání, na delší večery u skleničky, na objevování chutí a vůní – sáhněte po něčem jiném. Za podobné nebo jen o trochu větší peníze dostanete whisky, které vás skutečně potěší.

Red Label není špatná whisky. Je jen strašně průměrná. A v světě, kde existují stovky úžasných whisky, proč se spokojovat s průměrem?

Johnnie Walker Red Label je whisky, kterou znají všichni, ale kterou by měl pít jen málokdo. Existuje prostě mnohem lepších možností.