[Recenze] Kavalan whisky – jak vám bude chutnat taiwanská whisky
Kavalan je single malt z Tchaj-wanu a pro mě důkaz, že dobrá sladová whisky nepotřebuje skotský pas. Palírna stojí od roku 2005, takže proti skotským sousedům s dvousetletou historií je to batole. Teplé podnebí ale whisky zraje rychleji a už po pár letech v sudu má plnou, sladkou a ovocnou chuť. Kdo má rád vanilku, kokos a tropické ovoce, u Kavalanu bude jako doma. Kdo chce kouř a rašelinu, tady nic nenajde.
Z celé řady vybírám pět lahví. Pokud se značkou začínáte, vezměte Classic se 40 %. Kdo má rád sherry sudy, ať jde po Sherry Cask. A Solisty, stáčené z jediného sudu a bez ředění, bych nechal na chvíli, kdy už víte, že vám tchajwanský styl sedí. Jsou silné a nejsou levné.
Pět Kavalanů, které stojí za pozornost
Kromě whisky dělá Kavalan i gin, ale proslavila ho whisky a té je v nabídce kolem desítky. Začínám tou nejvýraznější, Solistem ze sudu po bourbonu. Pokud se značkou teprve seznamujete, skočte rovnou o kus níž na Classic.
Kavalan Solist Bourbon 57,8 %
Solist je řada, kterou Kavalan stáčí z jediného sudu a bez ředění. Proto má každá láhev trochu jinou sílu, tahle 57,8 %. Bourbon v názvu neznamená, že jde o bourbon. Je to single malt, který zrál v sudu po bourbonu, a podle toho voní.
V nose a v puse je hlavně dub, vanilka, koření a kokos, tedy všechno, co americký sud dává. Při téhle síle bych ho nepil bez pár kapek vody, jinak vám alkohol přebije polovinu chuti. Je to láhev pro někoho, kdo už ví, že single malt z jednoho sudu chce, ne pro první seznámení se značkou.
Kavalan Single Malt Classic 40 %
Classic byla úplně první láhev, kterou Kavalan v prosinci 2008 vypustil na trh, a dodnes je to nejlepší místo, kde se značkou začít. Má 40 %, takže ji zvládne i člověk, který na whisky se silou přes padesát ještě nemá chuť.
Zraje v několika typech sudů. V chuti je nasládlé dřevo, vanilka a lehké tóny jehličí, k tomu kokos a sladké tropické ovoce. Je to přesně ta kombinace, kterou od whisky z teplé země čekám. Kdo chce zjistit, jestli mu tchajwanský styl sedí, ať začne tady a teprve pak jde do Solistů.
Kavalan Podium 46 %
Podium má ve fialové etiketě se zlatými detaily dost marketingu na to, aby vypadala jako dárek. Pod etiketou je single malt se 46 %, který zrál v kombinaci nových sudů z amerického dubu a sudů už použitých.
Tahle je ze všech pěti nejvíc do ovoce. V nose zralé mango, višně a grep, k tomu trochu květin. V puse kokos a vanilka a pozvolný dozvuk. Kdo má rád ovocné a květinové whisky, tomu bude sedět víc než Classic. Kdo chce kouř, ať jde úplně jinam.
Kavalan Sherry Cask 46 %
Sherry Cask je Kavalan pro lidi, kteří mají rádi whisky ze sherry sudů. Má 46 % a v červeném obalu nepřehlédnete, že jde o sherry.
V nose sušené ovoce, ořechy, marcipán, vanilka a koření. V puse se přidá káva a rozinky a dozvuk je dlouhý, zase ovocný. Je hutnější než Classic i Podium. Na rozdíl od Solistů ji klidně nalijete i někomu, kdo silnou whisky nepije, a přitom vás nebude nudit.
Kavalan Solist Fino 58,6 %
Solist Fino je stejný princip jako Solist Bourbon, jen zrál v sudu po suchém sherry fino. Jeden sud, bez ředění, tahle láhev má 58,6 %. Kavalan se s ní chlubí asi nejvíc, v roce 2025 ji dvě velké mezinárodní soutěže vyhlásily whisky roku.
V nose tropické ovoce a citrusy, v puse sladký karamel a fondán a pod tím dub, který vydrží až do dlouhého dozvuku. Vodu bych přidal i tady. Kdo chce od Kavalanu to nejlepší a cena ho netrápí, ať jde po Fino. Začínat bych s ní ale nezačínal, za takové peníze se vyplatí nejdřív zjistit u Classic, jestli vám styl sedí.
Odkud se Kavalan vzal
Kavalan patří tchajwanské skupině King Car. Palírnu dostavěli v prosinci 2005 v okrese Yilan, jehož starým jménem se jmenuje. První destilát z ní vytekl 11. března 2006 a první láhev, Classic, šla na trh v prosinci 2008. Destilační kotle si nechali vyrobit ve Skotsku, takže se postupy od skotských palíren tolik neliší. Liší se hlavně počasí.
V teple a vlhku whisky v sudu pracuje rychleji než ve skotském chladu. Rychleji z dubu bere vanilku a sladkost, a proto Kavalan po pár letech chutná plněji, než by to člověk podle stáří čekal. Je to i důvod, proč na většině lahví věk nenajdete. Rok v Yilanu se s rokem ve Speyside prostě nedá srovnat.
Skutečný průlom přišel v lednu 2010, kdy Kavalan na slepé ochutnávce ve skotském Leithu porazil tři skotské whisky a jednu anglickou. V roce 2015 pak Solist Vinho Barrique vyhrál na World Whiskies Awards titul nejlepší single malt světa. Dnes Kavalan uvádí přes 950 zlatých medailí. Upřímně, u takového čísla už medaile přestávají být informace. Ta slepá ochutnávka ve Skotsku mi o kvalitě řekne víc než celý ten zlatý plech.
Kavalan, nebo japonská či skotská whisky?
Kavalan se nejčastěji porovnává s japonskou whisky, protože je taky z Asie a taky přišel na trh jako outsider. Z japonských jsem psal recenzi na Nikka From The Barrel a dal jsem jí 89 %. Je to ale jiný typ whisky, míchaná a s 51,4 %, hutná a kořeněná. Kavalan je proti ní sladší, ovocnější a víc v něm cítíte sud.
Ze skotských je dobré měřítko Glenfiddich, single malt, který zná každý. Dvanáctce jsem dal 79 % a je to whisky, která nikoho neurazí a málokoho nadchne. Kavalan Classic je ve stejné síle výraznější a sladší. Kdo od Glenfiddiche chce víc ovoce a vanilky, ten u Kavalanu najde přesně to.
Moje shrnutí je jednoduché. Kavalan je dobrá volba pro každého, kdo má rád sladší a ovocnou whisky a chce zkusit něco jiného než Skotsko. Pro milovníky kouře to není. A cenou se drží spíš v prémiové části regálu, takže bych začal u Classic, a teprve když sedne, šel bych do Solistů.
